放射性同位素是指具有不稳定原子核的同位素，它们会自发地发射出放射性粒子或电磁辐射以达到更稳定的状态。

放射性同位素具有特定的半衰期，即在一定时间内，一半的同位素原子核会衰变成其他元素。

这种衰变过程释放出的能量可以用于医学诊断、治疗、工业应用和能源生产等领域。然而，放射性同位素也具有辐射危害，需要严格控制和安全处理。