哲是指聪明充满智慧的人，理代指道理。

哲理是关于宇宙人生的根本的原理和智慧。它通常是关于人生问题的哲学学说，它是人生观的理论形式。它主要探讨人生的目的、价值、意义、态度等，相比理论化、系统化的哲学而言，它的表现形式通常是智慧箴言式。

哲理也可以泛指一切价值观和生活智慧。它的功能是让人了解宇宙人生的根本原理和道理，对人们的生活起到指引作用，马克思主义哲学后哲学开始化思辨为实践，人生哲理为最简单明了的智慧箴言式。