钠的相对原子质量为22.98977。则钠原子的原子核内中子数为12，核外电子数为11。元素的相对原子质量是指该元素的各种同位素相对原子质量的加权平均值。钠在周期表中位于第3周期，是碱金属元素的代表，质地柔软，能与水反应生成氢氧化钠，放出氢气，钠原子的最外层只有1个电子，很容易失去，所以有强还原性。

较低温度下为密排六方晶体，较高温度下为体心立方晶体，常见化合价为+1。化学性质较活泼，以盐的形式广泛的分布于陆地和海洋中。通常以离子键和共价键形式结合。钠在空气中表面迅速氧化，失去光泽。120℃时燃烧，并产生浓的白色烟雾；低于 160℃和供氧不足时，生成氧化钠(Na2O)；250～300℃下供氧充足时，生成过氧化钠(Na2O2)。