1836年，英国著名化学家戴维·汉弗莱（Davy，HumPhry1778－1829）的堂弟，爱尔兰港口城市科克（Cork）皇家学院化学教授戴维·爱德蒙德（Davy，Edmund1785－1857）在加热木炭和碳酸钾以制取金属钾过程中，将残渣（碳化钾）投进水中，产生一种气体，发生爆炸，分析确定这一气体的化学组成是C、H（当时采用碳的原子量等于6计算），称它为“一种新的氢的二碳化物”。

这是因为早在1825年他的同国化学家法拉第（Faraday，MIChael1791－1867）从加压的蒸馏鲸鱼油获得的气体（供当时欧洲人照明用）中也获得一种碳和氢的化合物，分析测定它的化学组成是C、H，命名它为“氢的二碳化物”。实际上法拉第发现的是苯，戴维·爱德蒙德发现的是乙炔。

有一种适用于工业生产以及烧焊金属的气体，同样也是现如今有机合成的重要原料之一。也是在炔烃化合物系列中体积最小的一员，这种气体名为乙炔。

作为工业气体的乙炔，在常温大气压下，是一种无色、极易燃烧、微溶于水，化学很活泼，是带有一股蒜味的气体，但是***较高的乙炔是无臭的。乙炔因为化学性质活泼，所以能起加成、氧化、聚合及金属取代等反应。

工业氧气乙炔的用途

可以用于城市交通用的照明灯与航标灯；也可用于工业的金属焊接与切割；同样也在化学工业生产衍生其他化学品。

可以用于照明灯和航标灯：浓浓的空气中燃烧发生明亮的光，在电灯出现之前，用做家庭、城市、交通、矿井的照明和航标灯。

乙炔燃烧用于焊接切割：乙炔与氧气燃烧发生强烈的亮光并产生高达3000-4000度的温度，因此广泛用于金属的加热、切割和焊接。

在化学工业中衍生化学品：乙炔有几千种衍生化学品。因此乙炔及其衍生物在合成塑料、合成纤维、医药、香料以及有机导体和半导体等许多工业部门有广泛的用途。

储存工业乙炔的气瓶是定制的，能使乙炔稳定而安全的储存在瓶内。乙炔气瓶的外形跟氧气相似，但是内部结构是比氧气瓶复杂许多，主要部分是用优质碳素钢或低合金钢轧制而成的圆柱形焊接瓶体。瓶体内装有浸满着丙酮的多孔性填料，在使用时是帮助乙炔从多孔填料中分解出来。