生产关系是指人们在物质资料的生产过程中形成的社会关系，是生产方式的社会形式。物质资料的生产方式是社会存在和发展的基础。

生产力和生产关系发展的影响

生产力发展了，生产关系必然变革，但变革的时间长短则与生产力发展的速度、人们对生产力发展的认识、生产关系变革的方向和方法、阶级力量的博弈等因素有关。例如，从原始共产主义社会到奴隶社会，经过了几十万年；从奴隶社会到封建社会，大约经历了四千年；从封建社会到资本主义社会，大约经历了两千年；从资本主义社会到社会主义社会，大约经历了几百年。生产力发展的速度越快，社会的变革过程也越快，时间也越短。

在原始社会，由于生产力低下，劳动没有剩余，人们只有共同占有生产资料，协作劳动，平均分配，才能保证人的生存。随着知识的积累和劳动工具的发展，发生了农业和畜牧业大分工、农业畜牧业和手工业大分工，生产力提高，使劳动产品消费后有了剩余。氏族首领利用职权把剩余产品占为己有，私有制出现了。一部分人巧取豪夺，成为贵族，一部分成为贫民。在部落冲突中的俘虏，原来多被***死，由于生产力的发展，氏族贵族把他们留下来做奴隶，让奴隶为他们生产剩余产品。为防止贫民和奴隶的反抗，氏族贵族建立了军队、监狱、法庭等暴力机构等政治上层建筑，又发展了天命、神权思想等意识形态上层建筑，以维护他们的统治秩序。阶级形成了，奴隶制国家出现了。

生产力不断发展，生产工具不断改进，剩余财富不断增多。由于奴隶主的残酷剥削和压迫使奴隶们生活不下去，于是奴隶们就反抗、起义，在大规模的阶级斗争中，奴隶主阶级为了避免灭亡的命运，只好改变原来的生产关系，给奴隶以相对自由，租给奴隶土地，让他们交纳地租。人类社会发展到封建社会。

随着生产力的发展和财富的不断增加，分工不断细化，人们交换财富的品种和范围扩大，交换的媒介——货币的作用凸显，专门从事交换工作的商人应运而生。商人们发现，如果把货币转化为生产资料投入生产，通过劳动力的劳动，可使货币增殖，成为资本。于是，资产阶级诞生了。在资产阶级掌握政权后，立即实施以货币增殖为目的的生产，这就是资本主义生产方式。