心理学的名称来源于希腊语，是一门研究人类及动物的行为与心理现象的学科，既是理论学科，也是应用学科。包括理论心理学与应用心理学两大领域。

心理学具有三项使命:研究消极心理，治疗人的精神或心理疾患;致力于使人类生活得更加丰富充实，有意义;鉴别和培养有天赋的人。

心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为和人际关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育心理学、健康等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个人基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个人心理机能在社会社会行为与社会动力中的角色；同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个人的心智。

早期的心理学研究是属于哲学的范畴，称为哲学心理学。哲学心理学的研究可以追溯到古埃及、古希腊、中国和印度历史的古代文明。如柏拉图提出过二元并存的理念，有人认为亚里斯多德《论灵魂》是最早的一部论述心理学思想的著作。经由长久的演变，慢慢的产生各式各样不同的学科，包括了现在人所了解的心理学。

心理学主要研究方法

观察法是在自然条件下，对表现心理现象的外部活动进行有系统、有计划的观察，从中发现心理现象的发生和发展规律，如观察学生在课堂上的表现。

实验法是在有计划、有目的的控制条件下，操纵某些因素以引起心理活动的变化，考察这些因素与心理活动之间的关系，如考察照明情况对按键反应的影响。

调查法以提问的方式，让被调查者就某一问题自由表达其态度或意见的方法，如调查中国公民的国家认同感。

个案法是对某个人进行深入而详尽的观察与研究，以便发现影响某种心理与行为现象的原因，如对超常儿童的研究。