检索策略，就是在分析检索提问的基础上，确定检索的数据库、检索的用词，并明确检索词之间的逻辑关系和查找步骤的科学安排。检索式（即检索用词与各运算符的组配成的表达式）仅仅是狭义上的检索策略。

检索词（Search Term或Search word）是能概括要检索内容的相关词汇。检索词是表达信息需求和检索课题内容的基本单元，也是与系统中有关据库进行匹配运算的基本单元，检索词选择恰当与否，直接影响检索效果。