丙三醇俗称甘油，分子式为C3H8O3,结构简式为HOCH2CH(OH)CH2OH,丙三醇是粘稠、味甘、无臭、无毒的无色液体，因为其结构中的羟基具有亲水性，丙三醇具有极强的吸湿性并且可以和水、酒精任意比例互溶。丙三醇密度为1.26 g/mL。

丙三醇的化学性质与大多数醇类相似，可与酸发生酯化反应，还能发生取代、酯交换、脱水反应，但三个羟基也使其化学性质特殊，如显微酸性能与碱反应。