长江源头目前确定的是位于青藏高原腹地的唐古拉山脉附近。长江有三个源头，南源为当曲，北源为楚玛尔河，西源为沱沱河。一般认为沱沱河为长江正源。沱沱河全长358公里，发源于唐古拉山脉主峰，海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧。长江干流从沱沱河开始往下游分别为通天河、金沙江、川江、荆江和扬子江等等。