原诗句为“宁为玉碎，不为瓦全”。

这则成语的意思是宁可做玉器被打碎，不愿做陶器完整保全。比喻宁愿保持高尚的气节死去，而不愿屈辱地活着。宁可什么也不要，也不要不好，不完美的东西。

成语出处：《北齐书·元景安传》：“初永（元景安父）兄祚袭爵陈留王，祚卒，子景皓嗣。天保（齐文宣王帝高洋年号）时，诸元帝世近者多被诛戮，疏宗如景安之徒，议欲请姓高氏，景皓（元景安堂兄）曰：‘岂得弃本宗，逐他姓？大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’景安遂以此言白显祖（指高洋），乃收景皓诛之，家属徙彭城，由是景安独赐姓高氏。”。