“体”是形声字。小篆从骨，豊声。隶变后楷书写作“體”。汉字简化后写作“体”。

《说文·骨部》：“體，总十二属也。从骨，豊声。”（體，总括全身十二分属之称。从骨，豊声。）

“体”的本义指身体。引申指手脚、四肢，也指身体的一部分。如“四体不勤，五谷不分”中的“四体”即指人的两手两足。