功率因数角是电压相量和电流相量初相角的差值。对发电机而言，存在两个功率因数角：内功率因数角y和外功率因数角j。内功率因数角，即感应电动势E0与电枢电流之间的时间相位角，记为ψ。

电枢磁势Fa对主磁势Ff的影响结果取决于Fa与F之间的空间相对位置，这一空间相对位置又与E0与Ia之间的时间相位角y密切相关。随着ψ的不同，电枢反应所起的作用（助磁、去磁和交磁）也不尽相同。