互联互通是运营商的网络与不在该网络中的设备或设施之间的物理链路。该术语可以是指在某个运营商的设施和属于它的客户的设备之间的一个连接，即设备间互联，也可以是两个或更多运营商之间的连接，即网间互联。 在美国的法律中，互联互通被专门地定义为“两个或多个网络的链路，用于通信流量的双边交换”。 管理者在电信市场中引入竞争所使用的重要工具之一，就是强制要求处于支配地位的运营商实现互联互通的需求。