手足口病由病毒感染引起，潜伏期一般3天至一周左右。患儿感染手足口病后，在发病初期会出现发热、咳嗽、流涕等类似上呼吸道感染的症状，随着病情发展，患儿的手、足及口腔会出现疱疹，疱疹发痒发疼;由于口腔患处疼痛，患儿食欲下降，精神不振。

发病初期：患儿有发热、咳嗽、流涕和流口水类似上呼吸道感染的症状，有的孩子可能有恶心、呕吐等症状。此后，患儿的手、足的指及趾背部出现椭圆形或梭形的水泡，疱的周围有红晕，水疱的液体清亮，水疱的长轴与皮纹是一致的。随着病情发展，水疱的中心凹陷、变黄、干燥、脱屑、脱落。另外，患儿的指、趾端有散在的比较坚硬的淡红色丘疹或者疱疹。同时，在口腔里，如嘴唇、舌、口腔粘膜、齿龈上也有散在的水疱，但口腔里的水疱很快破溃而形成灰白色的小点或灰白色的一层膜，其周围有红晕，在灰白色的膜下可以见到点状或片状的糜烂面。

手足口病没有明显的前驱症状，多数患儿属突然起病。本病主要侵犯患儿手、足、口、臀四个部位，临床上有不痛、不痒、不结痂、不结疤的四不特征。手足口病疱疹患处若破裂，细菌容易从伤处入侵，造成感染，很有可能会损坏神经从而影响到患病部位的灵活运用。

手足口病病情严重的话，患儿会出现高烧现象，甚至出现肺水肿、脑炎、心肌炎等。