淡奶油一般都指可以打发裱花用的动物奶油，也叫做稀奶油，它是在对全脂奶的分离中得到的。分离的过程中，牛奶中的脂肪因为比重的不同，质量轻的脂肪球就会浮在上层，成为奶油。奶油中的脂肪含量仅为全脂牛奶的20%--30%，营养价值介于全脂牛奶和黄油之间。

部分蛋糕房及酒店用的奶油为植脂奶油，植脂奶油为淡奶油的替代品，对身体危害较大。