德国心理学家艾宾浩斯对遗忘现象做了系统的研究，他用无意义的音节作为记忆的材料，把实验数据绘制成一条曲线，称为艾宾浩斯遗忘曲线。 这条曲线一般称为艾宾浩斯遗忘曲线，也称艾宾浩斯保持曲线。它的纵坐标代表保持量，曲线表明了遗忘发展的一条规律：遗忘进程是不均衡的，在识记的最初遗忘很快，以后逐渐缓慢。到了相当的时间，几乎就不再遗忘了，也就是遗忘的发展是“先快后慢”。 遗忘的进程不仅受时间因素的制约，也受其他因素的制约。学生最先遗忘的是没有重要意义的、不感兴趣、不需要的材料。不熟悉的比熟悉的遗忘的要早。