乌孜别克族源是粟特人和突厥。乌孜别克人有七十二部落，在锡尔河以北的哈萨克南部城市，他们占人口的多数，在塔吉克占人口中的1/4，在吉尔吉斯有13.8%人口，是中亚最大的民族，也是全世界第二大突厥语民族。

白帐汗国未分裂时，钦察草原有92个部落，后来有70个部落到了哈萨克汗国，有些部落如克烈、乃蛮、弘吉剌，两国都有。希瓦汗国的乌孜别克人分四部：基雅特(乞颜)-弘吉剌，畏兀儿-乃蛮，抗格雷-钦察，努库兹-曼吉特。河中公元时代已有说突厥语的人(匈人)，乌孜别克人其实是由粟特与公元前后进入中亚的突厥语民族构成，黑汗王朝与葛逻禄特别重要，随昔班尼南下的钦察草原乌孜别克部落是民族最后构成阶段。

16世纪中叶的乌孜别克人还没有完全定居(曾在撒马尔罕圈地为牧场)，与哈萨克人一样吃肉喝奶(不种田地也不吃面包)，16世纪末定居化加快，17世纪河中只有他们与塔吉克人。1867年，中亚人阿古柏建立的“哲德沙尔汗国”改称“洪福汗国”，攻占库车、库尔勒，占领天山以南的南疆。 随着阿古柏的扩张，大批乌孜别克族人进入新疆，成为今天新疆一个重要的少数民族之一。有些乌孜别克人是在明代前住费尔干纳盆地与河中的***尔人后人，有些是受阿古柏裹挟至浩罕汗国。不同地方的乌孜别克来源不同，一些乌孜别克人是二十世纪被同化的塔吉克。阿富汗乌孜别克来自钦察人。