药材名牛子被称为东洋参，原产中国，《本草纲目》称“牛蒡”（又称大力子）是两年生草本植物，其子、其根均可入药，也可食用，《本草经疏》称其为“散风除热解毒三要药“。《本草纲目》称其“通十二经脉，洗五脏恶气”“久服轻身耐老”。牛蒡享有蔬菜之王的美誉，在日本可与人参媲美，它是一种营养价值极高的保健产品。

米面里生的小甲壳虫，学名米象，内蒙古赤峰地区俗称牛子。

营养成分

利用现代分析手段，分析了牛蒡的营养成分，所得基本数据，为评价牛蒡营养价值和牛蒡的深层次的开发提供依据。研究结果每100g含水分约83.5g，蛋白质2.1g，脂肪0.2g；每100g鲜牛蒡中含VB10.20mg，VB20.45mg，尼克酸4.37mg，VC6.02mg；

另外，牛蒡中还含有钾114.4mg、钙46.2mg、镁73.8mg、铁49.7mg，并含有一定量的铜、锌、锰、硒等元素以及菊科植物中特有的菊糖，具有较高营养价值和医疗保健作用。

提取分离牛蒡中的挥发性成分共鉴定出23种，其中醛类化合物4种，萜类化合物3种，烷烃、炔烯类化合物7种，有机酸、酯化合物8种，醚类1种，牛蒡的特殊气味成分应为醛类和萜烯类化合物。可以看出牛蒡的营养较为丰富和全面,是一种较好的天然营养食品资源，很值得进一步研究开发利用。

栽培季节

牛蒡在露地栽培，春、秋两季均可播种，以春播为主，秋季栽培可于8月上旬至9月初播种，温暖地区12月即可收获。

选地、整地和施基肥

种植牛蒡宜选择地势向阳、排灌方便、土层深厚、土质肥沃的壤土或黏壤土地块。牛蒡忌连作，应实行3-5年的轮作，前茬以谷类作物或叶菜类较适宜。地块选好后，耕深40-50厘米，每亩施充分腐熟的厩肥或堆肥2500-3000公斤，混入30公斤过磷酸钙和20公斤氯化钾，翻入土中，耙平。