苏必利尔湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414㎞²，最大深度405米。蓄水量1.2万㎞³，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖（不分咸水淡水，储水量前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。

湖区接壤各个地区，是一个天然的港口，以供多地进行商业贸易。湖区不仅拥有秀丽的风景，更是拥有丰富的自然资源。湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40-60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6-7个月，湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。在苏必利尔湖四周较大的城市有2对港口：杜鲁斯，与2座都称为苏圣玛丽的城市：位于密歇根州的苏圣玛丽密歇根州“苏圣玛丽与位于安大略省的苏圣玛丽安大略省”苏圣玛丽。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。

超过60种鱼类栖息在苏必利尔湖中，其中包括郝氏白鲑（bloater），美洲红点鲑（brood trout），银鲑（coho salmon），褐鳟（brown trout），湖鳟（Lake trout），湖鲱（lake herring），湖鲟（Lake sturgeon），石鲈（rock bass），白眼鱼（Walleye），虹鳟，虹香鱼（rainbow smelt），圆白鲑（round whitefish），梅花鲈（ruffe），白斑狗鱼（Northern pike），小嘴鲈（Smallmouth bass），白亚口鱼（White sucker），真亚口鱼（Longnose sucker），北美大梭鱼（muskellunge），驼背太阳鱼（pumpkinseed），黄鲈（Yellow perch），淡水石首鱼（freshwater drum），契努克鲑（Chinook salmon），黑口新虾虎鱼（round goby）与驼背鲑鱼（Pink salmon）等。与其他大湖比起来，相对于苏必利尔湖的大小，湖中拥有较少溶解的养分，所以鱼类的数量是比较稀少的。这是因为苏必利尔湖流域较小，导致提供的养分并不充足。然而硝酸盐的浓度已经持续上升超过一个世纪。