径流是指降雨及冰雪融水在重力作用下沿地表或地下流动的水流。径流的类型很多，按水流来源可分为降雨径流和融水径流；按流动方式可分地表径流和地下径流，地表径流又分坡面流和河槽流。此外，还有水流中含有固体物质（泥沙）形成的固体径流，水流中含有化学溶解物质构成的离子径流等。径流的形成是一个很复杂的过程。