所有飞机都有指定的最大飞行高度，对于大多数现代商用飞机来说，这大约是41000英尺。确切的水平将主要取决于发动机的性能。许多大型宽体飞机的最大飞行高度约为13000米。比如A380是13000米，而A350和波音787是一样的。虽然较大的787-10和A350-1000的最大飞行高度低于12500米和12600米。对于窄体飞机，最新的737MAX认证为12500米。A320系列的评级略低，例如neo系列的高度为12000米。

除了现在的商用飞机，还有一些飞行高度更高的，比如协和式最大飞行高度可以达到1.8万米。许多私人飞机可以在10000到15000米的最大高度飞行。如果算上军机，SR71保持着最高飞行高度26000米的记录。

如果高度增加得太高，喷气发动机产生的推力会更小，这会降低机翼的升力。机身上的应力也是需要考虑的因素。对于压缩室，机身应力随高度增加而增加。然而，在飞行中选择准确的高度将取决于几个因素。风是一个主要因素，因为高空喷射对于最佳飞行非常重要。涡轮增压、天气和其他空中交通限制也将影响飞行水平。

商用飞机被限制在最大飞行高度，发动机被优化使飞机在那个高度飞行，这些都与安全有关。当机舱减压时，飞机将迅速下降到较低的高度。显然，从更高的高度下降需要更长的时间，关键是乘客在从更高的高度下降时会更快失去意识。对于乘客和机组人员来说，在失去意识之前有足够的时间做出反应并戴上氧气面罩是非常重要的。

民航飞机的飞行高度层，中型以上的民航飞机都在高空飞行,此处的高空是指海拔7000——12000米的空间.在这个空间以1千米为1个高度层,共分为6个高度层：7千米、8千米、9千米、1万米、1万1千米和1万2千米。高空飞行的飞机只允许飞以上给定高空.另外,民航飞机在飞行时,以正南正北方向为零度界限,凡航向偏右（偏东）的飞机飞双数高层,即8千米、1万米、1万2千米高度层；凡航向偏左（偏西）的飞机飞单数高度层即7千米、9千米、1万1千米高度层。