汉置阳曲县，在今定襄县境内。《二十五史补编 汉书地理志补志》载：“应劭曰：河千里一曲，县当其阳，故名阳曲也”。

汉建安二十年（215年）曹操将阳曲县治所移至今太原市尖草坪区阳曲镇。

隋开皇六年（586年），隋文帝杨坚恶阳曲之“曲”，改为阳直县。后又复称阳曲县。

宋太平兴国七年（982年），阳曲县治所移于太原城西郭外。金天会年间移于太原府城内，阳曲县成为山西首县，史称“三晋首邑”。