大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广度无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。

阿弥陀佛含义

“阿弥陀佛”这四个字读“a mi tuo fo ”,“阿”翻译过来是无，有无的无；“弥陀”翻译过来是量；合起来后，“阿弥陀”的意思就是无量；“佛”是智慧、觉悟的意思，代表宇宙人生的真相。“阿弥陀佛”连起来的意思 ，就是无量的智慧、觉悟。对于宇宙万物的真相，统统明白，清清楚楚，没有一点怀疑和迷惑了，这就叫阿弥陀佛。阿弥陀佛是我们自性里头本有的，每个人都有，用梵文来说，阿弥陀佛就是真心，真心就是阿弥陀佛。不但我们人人都有真心，一切万物都有，动物有，植物有，矿物也有。这个真心就是世出世间一切法的本体，离开这个本体没有一法可得。

佛教

创始人释迦牟尼生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子。关于他的生卒年，在南、北传佛教中，至今仍有种种不同的说法，一般认为生于公元前6至前5世纪间。他在青少年时即感到人世变幻无常，深思解脱人生苦难之道。29岁出家修行。得道成佛（佛陀，意译觉者）后，在印度恒河流域中部地区向大众宣传自己证悟的真理，拥有越来越多的信徒，从而组织教团，形成佛教。80岁时在拘尸那迦涅槃。

基本教义

原始佛教的主要教义有四谛、缘起、五蕴以及无常、无我等。公历纪元前后，大乘佛教兴起，陆续出现一批阐发大乘思想的经典，在理论上发挥了空、中道、实相、六度的学说，对教义有所发展。其中主要的有无住涅槃、缘起性空和唯识说。

佛教传入中国后，教义上有许多创新。主要的有三谛圆融、一念三千以及顿悟、十玄、六相和三观等。

南无阿弥陀佛

“南无阿弥陀佛”中“阿弥陀佛”，是西方极乐世界的教主，是极乐世界最大的佛。阿弥陀佛的左右两胁侍分别为观世音菩萨和大势至菩萨，三者合称“西方三圣”，他们和众菩萨共同接引众生往生阿弥陀佛所主管的西方极乐净土。所谓“极乐”，顾名思义，没有娑婆世界的疾苦和无常，唯有究竟永久的常乐。