弱水三千，只取一瓢出自于佛经中的一则故事。在《红楼梦》中贾宝玉借用此句向林黛玉表示自己对她的喜爱，所以后来也用来比喻对爱情的坚贞。

出处

***在菩提树下问一人：“在世俗的眼中，你有钱、有势、有一个疼爱自己的妻子，你为什么还不快乐呢？”此人答曰：“正因为如此，我才不知道该如何取舍。”***笑笑说：“我给你讲一个故事吧。某日，一游客就要因口渴而死，***怜悯，置一湖于此人面前，但此人滴水未进。***好生奇怪，问之原因。答曰：湖水甚多，而我的肚子又这么小，既然一口气不能将它喝完，那么不如一口都不喝。”讲到这里，***露出了灿烂的笑容，对那个不开心的人说：“你记住，你在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只要用心好好把握住其中的一样就足够了。弱水有三千，只需取一瓢饮。”

词源

“弱水三千”一词的形成

《西游记》第二十二回“三藏不忘本　四圣试禅心”中有诗描述流沙河的险要：“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。”这是第一次正式的“弱水三千”的说法。鲁迅先生在他的《集外集拾遗补编·中国地质略论》说道：“虽弱水四绕，孤立独成，犹将如何如何……”《红楼梦》第二十五回中也有提到：“那道人又是怎生模样：一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。”这里也是指遥远的意思。

解释

1、弱（ruò）

有人曾以为弱水三千的‘弱’字乃通假‘溺’字，原因是在一些古文里见到此词作溺水之意。原文曾见于《书.禹贡》‘拯弱与兴’，而《说文》里注解：弱，溺之简略也。《墨子》的注解作品《墨辩发微》里也有此说。但始终未曾见到‘溺’字的原型。而这些提到弱水的地方全是说为水浸没之意。

2、弱水

始见于《尚书·禹贡》：“导弱水至于合黎。”孙星衍《尚书今古文注疏》：“郑康成曰：‘弱水出张掖。’”按古籍言弱水亦见于《史记·大宛传》、《汉书·地理志》、《后汉书·东夷传》与毕沅注《山海经》等。

3、三千

盖出于佛家三千大千世界，天台宗善言一念三千。