加拉帕戈斯象龟是世界上最大的陆龟，也是世界上最大的乌龟。体长可达1.8米，成年雄性体重基本在272-320公斤左右，而雌性的体型则比较小，通常在136-180公斤，它们的寿命比人类要长，通常能活200岁。

加拉帕戈斯象龟简介

是体型最大的陆龟，共有14种，背甲隆起高，头顶具对称大鳞，头骨较短，鳞骨不于顶骨相接，额骨可不入眶，眶后骨退化或几乎消失；方骨后部通常封闭，完全包围了镫骨；上颚骨几乎于方轭骨相接，上颚咀嚼面有或无中央脊。背腹甲通过甲桥以骨缝牢固连结。四肢粗壮，圆柱形。指、趾骨不超过2节，具爪，无蹼。无臭腺。

植食性，吃仙人掌和水果，凤梨，水蕨，叶子和草。可以生活在较干旱的环境中。也是行动非常缓慢的动物，每小时只能移动260米。仅分布于加拉帕戈斯群岛的14个岛屿上。

该物种最著名的两个个体是孤独的乔治和象龟迭戈。

形态特征

加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟。体长1.2 米，成年象龟雄性比雌性大，成年雄性体重约272-320千克，而雌性136-180千克。寿命估计可达200岁。头大，颈长。背甲中央高隆，椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧9片，前后缘略呈锯齿状，微向上翘起；颈盾1片；臀盾单片，较大。四肢粗壮，柱状。背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，有的个体椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。

生活习性

加拉帕戈斯象龟是变温动物（冷血动物），因此，天亮后要吸收太阳的热量，每天要晒1-2小时，一天觅食要用8-9个小时，大多在清晨活动和行走，傍晚休息。具观察该物种的行走速度是每小时0.3公里。它们有时休息的方式是在雨水形成的泥浆坑中打滚，这可能是在凉爽的夜晚，保***体免受蚊子和蜱等寄生虫的叮咬。寄生虫在松散的土壤尘浴中也可被消灭。

繁殖方式

加拉帕戈斯象龟一年中的任何时间都可以繁殖，但在潮湿的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季节将会显示自己的优势，它们用粗壮的腿站立起来，舒展长长的脖子，偶尔会发生头撞和口咬，但通常较短的时间就可以确定交配的权利，承认胜利者。

现状

在达尔文初到加拉帕戈斯群岛时，加拉帕戈斯象龟的数量大约有二十五万只，至1996年只剩下一万五千只。数量剧降的最主要原因是18至19世纪的捕鲸者及海盗经常捕捉象龟作为在船上的粮食。

为了保护这些珍贵的物种，加拉帕戈斯国家公园服务系统扑***岛上的野生食肉动物和竞争者，清除岛屿上破坏植被的山羊。

育种和保育计划开始于1965年，已成功地将7至8个濒临灭绝的亚种降到危险较低的数量水平。幼龟在几个岛屿繁殖中心育种，以改善其早期生长过程中的脆弱的生存状态。从筑巢地点收集易受到危害的龟卵，给孵出的幼龟提供一个良好的开端，幼龟生长到四到五岁后再释放到它们家乡的周边，以便能够有更好的机会与生存的空间长成成龟。