海星也叫星鱼，在生物学上属于海星纲，显带目，与海参、海胆同属棘皮动物，此种动物的特点是有明显的缘板，管足有吸盘，***很小，不能消化的残渣大多经口排出。信天翁海星、泥海星、槭海星光海星砂海星等都属于此种类而且多在深海。西印度群岛最大的网瘤海星辐径约50公分。线海星属（Linckia）多产于印度洋、太平洋一带，由一小块腕能长成一个新个体。欧洲多石海底常见驼海燕。

海星通常有5个腕，但也有4个和6个的，有的多达40个腕，在这些腕的下侧并排长有4列密密的管足。用管足既能捕获猎物，又能让自己攀附岩礁，大个的海星有好几千管足。海星的嘴在身体下侧中部，可与海星爬过的物体表面直接接触。海星的体型大小不一，小到2.5厘米、大到90厘米，体色也不尽相同，几乎每只都有差别，最常见的颜色有橘黄色、红色、紫色、黄色和青色等。