博士生导师一般为教授职称，没有行政级别。其学术水平在国内本学科领域内处于前列，在某些方面接近或达到国际先进水平，也有特别优秀的副教授、讲师担任博士生导师。

博士生导师简称博导，一般是本学科、专业的学术带头人，是本学科内学术造诣深、学术水平领先的教授、研究员或者相当专业技术职务的人员。

我国自实行学位制度以来，高校一直实行严格的博士生指导老师选聘制度。由于博士生导师是在教授的基础上选聘的，很多单位为表示尊重，也给予了“博导”高于教授的特别待遇。这样就在事实形成了在教授之上的又一个阶层。

久而久之，“博导”除了代表一个人在学术上的造诣外，更成了一种很高的荣誉。但博导也没有行政级别。

博导一般是手头需要有在研的足够重量级的（一般以课题金额判断）科研项目（足够培养至少一个博士生）才能评，这意味着即使职称达到要求，手头项目不足或者规格不够高的话也是不能带博士的（毕竟博士毕业的要求中有“理论创新”这一项）。

虽然大部分时候都是正教授担任，但是有时科研工作突出的副教授也可以带博士。

根据博士生学习的定位，博士生导师的主要工作不在于为学生开出几门课，而在于引导学生学习。或者说，导师的主要工作不在于”教”而在于”导”。

引导学生熟悉本学科或相关领域的基础理论知识和方法

本学科或相关领域的基础理论知识和方法，这是进入博士生学习和研究的一个前提性的条件。由于博士生自身学科背景、学术水平的差异，引导学生熟悉本学科或相关学科的基础理论知识和方法的工作极为重要。没有对本学科及相关领域研究状况的基本了解，不熟悉本学科的学术规范，不会运用本学科及相关学科基本理论和方法提出和解决问题，博士生的学习和研究就没有一个科学的基础。

引导学生进行创造性学习，提高其研究能力

引导学生熟悉本学科或相关领域的基础理论知识和方法的主要途径，是引导学生进行创造性学习，把读书、思考和研究紧密结合起来，不断提高自己的研究能力，提升学术品位和研究水平。