软腭的作用：软腭在静止状态垂向下方，当吞咽或说话时，软腭上提并与咽后壁相贴，即软腭是口腔和鼻腔间的开口部，具有开闭鼻咽腔的功能。

软腭于两侧各向下方分出两个粘膜皱襞，前方一对为腭舌弓，延续于舌根的外侧，后方的一对为腭咽弓,向下延至咽侧壁。 腭垂、腭帆游离缘、两侧的腭舌弓、腭咽弓及舌根共同围成咽峡，它是口腔通向咽的分界，也是口腔和咽之间的狭部。