淮盐因产地而得名，其产地位于今江苏省北部沿海地区，同时以淮河为界，淮河以北为淮北盐场，淮河以南为淮南盐场，是中国古代四大海盐产区之一。

淮盐的品质当以淮北盐场所场的大颗粒盐为代表，淮北盐以粒大色白而著称，在外享有盛誉。明代是我国商品经济发展的重要时期，从开中法到纲运法的盐政措施，无一不使作为全国产盐大户的两淮盐场地区获得长足发展，由此促进了两淮地区商品贸易的发展和繁荣，并且在古扬州等地出现了一大批富甲一方的大盐商。