上层建筑包括思想上层建筑(政治法律思想、道德、宗教、文学艺术、哲学等意识形态)和政治上层建筑(军队、**、法庭、监狱、***机构和政党、社会集团等)两大方面。

上层建筑指建立在一定的经济基础之上的社会意识形态以及与此相适应的政治法律制度和设施的总和。

上层建筑是一个庞大的体系，其中政治处于主导地位，政治是上层建筑的核心。政治法律思想是经济的直接的集中反映，它给其它的社会意识形态以重大影响。

上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。它包括阶级关系（基础关系）、维护这种关系的国家机器、社会意识形态以及相应政治法律制度、组织和设施等。 上层建筑与经济基础对立统一。建立在经济基础之上的政治、法律制度和与经济基础相适应的社会意识形态。是人们在一定的经济关系基础上形成的包括政权、法制、军队、**、法院、党派团体的组织活动等全部国家机器和政治机构以及政治、法权、道德、哲学、艺术、宗教等方面的观点在内的一个庞大体系。

经济基础和上层建筑的理论是马克思和恩格斯创立的。 1843年马克思在《黑格尔法哲学批判》中，提出不是国家决定市民社会而是市民社会决定国家的命题，这是经济基础和上层建筑理论的胚芽。这里的“市民社会”主要指现实的经济生活。

上层建筑在本质上是人与人之间的思想关系和政治关系的统一。

上层建筑的表现

上层建筑是一个复杂庞大的系统。它包括政治上层建筑和思想上层建筑。 表现在：

1.一定的制度、设施、是以一定的意识形态为指导建立起来的。

2.一定的意识形态，又总是要求建立相应的制度、设施，以获得和凭借一下的手段和工具，使它得到广泛的传播，在社会中居于统治地位，成为支配人们的强有力的精神力量。

3.一定的制度和设施，一经建立，又会反过来影响意识形态。一种新的政治上层建筑的出现，将会产生新的政治、法律的社会观点，并强烈地影响其他各种意识形态。