道路运输是指在公共道路(包括城市、城间、城乡间、乡间能行驶汽车的所有道路)上使用汽车或其他运输工具，从事旅客或货物运输及其相关业务活动的总称。道路运输分为直达运输、干线运输和短距离集散运输三种形式。因此，道路运输有“通过”运输和“送达”或“集散”的功能，尤其是“送达”或“集散”功能作为其他几种运输方式(管道除外)的终端运输方式是交通运输中不可缺少的组成部分，在综合交通运输体系中发挥着非常重要的作用。

随着高速公路向网络规模的发展，利用高速公路的干线运输功能，道路运输作为一种具有功能齐全(“通过”和“送达”或“集散”齐备)的运输体系发挥着越来越重要的作用。

与其他运输方式比较，道路运输的特点是灵活性，尤其是高速公路建设，信息网络、通信技术以及计算机技术等的发展，又实现着快速性“门一门”运输和被称为零库存的运输特点，促使着道路运输的快速发展。道路运输的灵活性和快速性主要表现在批量、运输条件、时间和服务上的灵活性以及时间上的快速性。

由于道路运输的批量小和要求的运输条件相对宽松，所以在运输时间和服务水平上容易得到保障。

也正因为如此，道路运输具有生产点多面广的特点。