潮州属于广东省。潮州市地处祖国南疆，位于韩江中下游，是海峡西岸经济区城市之一，是广东省东部沿海的港口城市。 东与福建省的诏安县、平和县交界， 西与广东省揭阳市揭东区接壤，北连梅州市丰顺县、大埔县，南临南海并通汕头市。全市总面积3679平方公里，其中陆域3146平方公里，海域533平方公里，海(岛)岸线长 136公里。

潮州市下辖2个市辖区（湘桥区、潮安区）、1个县（饶平县）及1个县级管理区（枫溪区），共设9个街道办事处、41个镇、891个村民委员会、120个居民委员会。枫溪区由枫溪镇、潮州火车站区，以及由湘桥区凤新街道分出的池湖、蔡陇两个管理区组成，辖5个社区、26个村。

在1991年之前，潮汕其实一直是一个城市的，不过这个市在历史上曾有过很多个名称，在不同时期叫法不同。

潮汕古为闽越地，秦汉为了削弱闽越，将闽越拆分，潮汕一带划归南越。秦始皇三十三年（前214年），秦王朝置揭阳戍，隶属南海郡。

潮汕最早的名称是“揭阳”。但这个“揭阳”并非现今的揭阳市，而是包括整个大潮汕地区。秦汉之后，至晋朝年间，潮汕地区郡治又历经多次变更，分别改称：潮阳、义安郡。

开皇十年（590年），隋王朝罢州设县，次年，于义安县设立潮州，以潮水往复为名，始称潮州。此后，潮汕历史上长达近2000年称为“潮州”，历史诸如称呼为“潮州”（隋、唐、宋王朝)、“潮州路”（元朝）、“潮州府”（明、清王朝）等。