铝和氢氧化钠反应方程式为2Al+2H2O+2NaOH==2NaAlO2+3H2↑。铝是一种活性金属，其在干燥空气中的表面立即形成约50埃（1埃=0.1纳米）厚的致密氧化膜，防止铝进一步氧化，使其耐水但与空气混合的铝的粉末非常容易燃烧，融化的铝与水反应剧烈，铝具有两性特性，在强碱中高度溶解，同时也能在稀酸中溶解。而氢氧化钠在水处理中可作为碱性清洗剂，溶于乙醇和甘油；不溶于丙醇、乙醚。与氯、溴、碘等卤素发生 歧化反应与酸类起中和作用而生成盐和水。

一般认为该反应分为两步，第一步是水和铝先反应生成氢氧化铝，由于铝的还原性相对较弱，该反应程度很小；第二步是氢氧化铝再同氢氧化钠反应生出氢气和偏铝酸钠。由于氢氧化铝为两性氢氧化物，与强碱可以反应，氢氧化铝的被消耗使第一步反应向右进行，两步加起来就是总的方程式。