《古董局中局》原著小说一共有四本，第一本“佛头案”最为经典，第一部基本是在结尾的时候，这才交代出老朝奉的存在。

小说《古董局中局》，老朝奉不仅仅只是一个人，它更像是一个神秘组织，这个神秘组织的头儿会被大家称为老朝奉，老朝奉和五脉完全就是两个对立的组织。

第一代的老朝奉是药不然的曾祖父药慎行，他相比于后两个人来说可以算是一个好人，答应许一城守护国宝甚至不惜献出了自己的生命。

第二代老朝奉是姬天钧，1984年之后姬天钧去世之后，其女儿姬云琛接替了他的位置，姬云琛又叫沈云琛，她还有一个身份，就是五脉中青门的家长。

在原著中，三代老朝奉只有第一代药慎行算好人，因为他拼死保护国宝，而其他两个人却干尽了坏事。

《古董局中局》一共四本，最核心的设定莫过于明眼梅花的五脉，五脉就是古董界的五大家族。分别是擅长瓷器方面的玄门药家，擅长金石玉器的白门许家，擅长青铜明器黄门黄家，擅长木器的青门沈家，擅长精通字画红门刘家。

《古董局中局1》的时候，女主角表面上是和许家从唐朝，一直纠葛到90年代的日本木户加奈，第二女主角，便是黄家的黄烟烟。而第一部结尾的时候，和男主角许愿一直的好哥门药不然，结果叛出了五脉，逼死自己爷爷药来，交代他是老朝奉的得力手下。

《古董局中局》紧接着第一部，许愿为了找出老朝奉。但故事给出一个新的反派，香港联合的境外势力百瑞莲，企图利用《清明上河图》真假事件，抢占日本放开的中国古董市场。最终，许愿和五脉联合药不然背后的老朝奉，一举扳倒了香港百瑞莲的阴谋。第二部结尾的时候，老朝奉交代实际上在小说开头，他已经在许愿家里放了线索。许愿就在前往地点的时候结束。

《古董局中局3》，大家都以为可能交代的时候，结果却是讲了许愿爷爷，也就是这系列小说，重要角色许一诚的故事。第三部除了主角许一诚，也有五脉老一辈药来，刘一鸣和黄克武等人，年轻时候的出场。刘一鸣内敛沉稳，黄克武耿直刚猛，药来轻浮油滑。由于第一部药来已死，肯定不是药来。第三部表现出比较明显意头的是黄克武，因为作者塑造了黄克武，对于中国古董被更懂保护的日本人拿去更好。这种第一部老朝奉明显告诉过的理论，实际上只是作者故布疑云。

《古董局中局4》开始，主角许愿跑到第二部结尾约定地点，结果却见到药不然的哥哥药不是，最后历经种种冒险。作者最终的交代，老朝奉却是许一诚的弟子，前三部作品当中，一直很少出现，完全没有多少描写的五脉前辈，青门的沈云琛。意不意外，惊不惊喜。总而言之，《古董局中局》作为马伯庸的成名作者，古董知识虽是重要基石，但最主要的还是以古董为根的悬疑探案。四部作品有三部，都有一个连接前后，一直没有交代的大反派老朝奉。这种反派的设置，非常类似国外悬疑电影。作者马伯庸古董知识的考究，故事架构的完整，再到悬疑元素的铺排。《古董局中局》系列虽然有一定漏洞，但确实非常完善，除了感情塑造不尽如人意之外，确实是值得一看的悬疑类作品。