高湛是魏晋南北朝时期北齐第四位皇帝。小字步落稽，渤海蓨县（今河北省景县）人，神武帝高欢第九子，母为武明皇后娄昭君。在位期间，宠信奸小，肆意诛杀宗室以及大臣，导致朝政日益混乱，社会处于动荡，国势日益衰败。天统四年（568年），因酒色过度而死。
魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，主要分为三国（曹魏、蜀汉、东吴）、西晋、东晋和南北朝时期，由于长期的封建割据和连绵不断的战争，使这一时期中国文化的发展受到特别的影响。其突出表现则是玄学的兴起、佛教的输入、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入。三国至隋的三百六十余年间，以及在三十余个大小王朝交替兴灭过程中，上述诸多新的文化因素互相影响，交相渗透的结果，使这一时期儒学的发展及孔子的形象和历史地位等问题也趋于复杂化。