在李宏毅小的时候，因家里条件不好，李宏毅曾被送到大连的一所技校学汽修，成了技校的普通学徒。李宏毅的哥哥李明霖不忍李宏毅这样下去，要求他离开技校，和他一起去北京。2013年，韩国SM娱乐公司在北京举办选秀比赛，李明霖和妈妈主动为李宏毅报名。李宏毅通过选拔，成为第一个被选中的人，但却因自身的原因中途放弃了受训。