杀青最早指的是古代竹简的制作流程之一，也有叫校刻复印的意思，还是制作茶叶中的一道流程名。

杀青这个词语最早出现在先秦时期，那时候的人们还是用竹简作为书写的介质。但是由于竹简表面往往呈现出油的质地，所以非常容易产生虫蛀的情况。为了更好的保存竹简，人们就将其放到火上炙烤后刮去青色的表皮，并把这道程序称之为杀青。

除此之外，发展到后来，有了绢帛的出现。古人就会现在竹简上写上初稿，而后进行修改并将定书写于绢帛之上，并将这个校对更改的过程称为杀青。另外，在制作茶叶的过程之中，加工的第一道工序也被称为是杀青。