鞭笞一催过阴关是生肖马。马在中华民族的文化中地位极高，具有一系列的象征和寓意。龙马精神是中华民族自古以来所崇尚的奋斗不止、自强不息的进取、向上的民族精神。马又是能力、圣贤、人才、有作为、忠诚可靠的象征。

马是人类最忠实的朋友。马的精神和神韵，是人类发展过程中的一种宝贵的精神财富，它对人类的情感、心理甚至对人类社会的发展都有极为重要的推动作用。它的奔放驰骋给了人类战胜敌人、战胜自我的力量，它的优美柔顺给了人类生活的安全和温暖。马被人类驯服后，就成为了人们生存中的助手，最初的形式就是驾役。

所以，战国以前，马和车是在一起的，很少有人会单独骑马。只是到了战国时代，才从匈奴人那里学会了骑马射术，马也才开始了它狩猎和征战沙场的历史。在战场上，马最显著的本性才得到了淋漓尽致的发挥，那就是马的骨子里的忠诚心和竞争性。许多流传下来的良马，并非战死于刀山箭树，而是不甘人后，为主人赤胆忠心、累死沙场的。