可以把化合物分为有机化合物和无机化合物。
有机化合物：有机化合物含碳的化合物，但含碳的化合物不一定是有机物。仅含碳、氢两种元素的化合物叫做烃。如甲烷，CH4是烷烃、乙烯，C2H4是烯烃、乙炔，C2H2是炔烃，苯，C6H6是芳香烃。有机物是含碳元素的化合物，除CO2、CO、H2CO3以及碳酸盐外如CH4、C2H5OH、CH3COOH都含有碳，C元素。
无机化合物：无机化合物为不含碳氢化合物，如H2O、KClO3、MnO2、KMnO4、NaOH等等，都是无机物。无机物可以具体分为以下几类：
酸：由氢和酸根离子构成的物质是酸。如HCl、HNO3、H2SO4。需要注意的是，氨基磺酸、乙酸等是有机物，分别属于磺酸和羧酸类，它们也被当作是广义的酸，而不再区分是否是无机物。
碱：由阳离子和氢氧根离子构成的物质是碱。如LiOH、NaOH、Ca(OH)2、NH3·H2O、NH2OH等。
盐：由阳离子和酸根离子构成的物质是盐，如K2SO4、HgCl2、Ba(NO3)2等。它们分别有K+、Hg2+、Ba2+离子和相应的酸根离子SO42-、Cl-和NO3-。Cu(CH3COO)2是乙酸铜，虽然含有乙酸，有机酸的酸根，但仍然被认为是无机物。，对于有碳-金属共价键的才认为是金属有机化合物
氧化物：由两种元素组成且其中一种是负价氧的化合物为氧化物，如CeO2、MnO2、K2O、N2O、XeO4等。对于H2O2、Na2O2一类的过氧化物，在中学阶段仍认为是氧化物。实际上，H2O2是一种弱酸，O22-为其酸根离子，因此Na2O2是盐。