公主：中国古代对皇女、王女、宗女的称号，简称为主，与公主对应的男性称号为王。

起源：

西周春秋爵称，可大致分为王、公、侯、伯、子、男六级。而在王即周天子以下就是公侯伯子男五等，周天子把女儿嫁给诸侯时，不亲自主持婚礼，让同为姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来。并且因为周王室姓姬，所以周天子的女儿也称“王姬”。公主并不等同于皇女，反之也有宗室女会被授予公主身份。

迎娶公主称“尚公主”，公主下嫁称“将嫔”。公主选择终生不婚而出家为道士或尼姑，在唐朝中后期较为常见，如唐睿宗女金仙公主、玉真公主出家为道士。也有先出家再还俗者，如太平公主年幼出家为女道士，后还俗并下嫁薛绍。

公主的封号通常有三种：

1、以郡县名

称某某郡(县)公主，如新城公主、馆陶公主、长乐公主、平原公主、平阳公主等。但此处的郡公主、县公主仍是公主，而非“郡主”“县主”，最常见的封号种类。

2、以国名

如宁国公主，霍国公主、岐国公主、陈国公主等。

3、以美名

以各种褒义词命名，如太平公主、文成公主、药茶公主、宁定公主等。

外国公主制度：

1、高丽

高丽王朝时期，高丽王之女被封为公主、宫主、宅主、翁主、殿主，如乐浪公主、积庆宫主、遂安宅主、长宁翁主、天寿殿主等等，但诸号间的等级差异或受封资格不明。

2、朝鲜

朝鲜王朝时期，国王嫡女封为公主、庶女封为翁主。王世子嫡女封郡主、庶女为县主。宗室嫡女封郡君，庶女封县君。

3、日本

日本天皇的女儿、孙女称“内亲王”，三代以下称“女王”。因为有些翻译错误，将日本一般高官的女儿都写做的“xx姬”翻译成公主，应该翻译成小姐、千金。

4、欧洲

欧洲君主立宪制国家的君主之女儿、姊妹、姑母和其他直系王室成员之女的称号princess翻译为公主，有时候会依照与君主的亲疏翻译成公主和郡主。此外，一些非君主直系亲属而被封为Princess的女性有时也会翻译为公主，如茜茜公主、戴安娜公主(戴安娜王妃)。