纯碱化学式是Na2CO3，纯碱也是碳酸钠的俗称。碳酸钠在国际贸易中又叫做苏打或碱灰，分子量是105.99。碳酸钠作为一种无机化合物，分类属于盐，不属于碱。碳酸钠广泛用于酸类中和、生活洗涤、食品加工等领域，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。

碳酸钠常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，露置空气中逐渐吸收1mol/L水分（约=15%）。其水合物有Na2CO3·H2O，Na2CO3·7H2O和Na2CO3·10H2O。

碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。碳酸钠的水溶液呈碱性且有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。溶液显碱性，可使酚酞变红。

碳酸钠能和氢氧化钙、氢氧化钡等碱发生复分解反应，生成沉淀和氢氧化钠。工业上常用这种反应制备烧碱。碳酸钠的用途最广，它是一种十分重要的化工产品，是玻璃、肥皂、纺织、造纸、制革等工业的重要原料。