[拼音]：longchuanjie

盛行于中国东南沿海和西南诸省水乡地区的群众性节日。一名“龙舟节”。原系中国古代越族的传统习俗之一。六朝梁人宗懔《荆楚岁时记》注引《越地传》说：“龙舟竞渡，起于越王勾践，不可详矣。”生活在江河水浒间的古代越族，“习于水斗，便于用舟”（《汉书·严助传》），也“善于用舟”（欧阳询《艺文类聚》卷七七）。他们往往在龙舟的首尾，饰画龙、鹢凫、鹘等动物的形象，作为自己崇拜的图腾和保护神，并祈求它们的保护。这与《说苑·奉使篇》所载越人“翦发文身，烂然成章，以象龙子，将以避水神”，意义相同。

龙舟竞渡的时间因地而异。南方各省，有时在端午举行，有时则在元夕（夏历正月十五日）举行。云南的傣族则按傣历六、七月，即在清明节后10日左右泼水节时赛龙舟；贵州清水江一带苗族的龙舟节，在夏历五月二十四日至二十六日举行。节日期间还伴以跑马、斗牛、踩鼓和“游方”等活动。世俗相传这一节日的意义，或在于祈求丰年，或避瘟逐疫等。人们期望通过插艾蒲于门上、系五色彩丝、吃粽子以及龙舟竞渡等活动，给生产、生活带来活力和希望。（见彩图）有些不举行竞渡活动的地方，人们也往往用竹和纸扎制龙船，结彩装戏，历游巷闾，然后送到郊外水边焚毁，祈年逐疫。

近年来，不少学者就发掘出土和传世著录的铜鼓上的龙船竞渡图象进行分析研究，认为图象本身是古代越族社会生活的真实写照，也是他们举行水祭（祭水神）的重要组成部分。