潇湘有三解：
一、单指湘江，古称湘水，潇有形容水深而清的意思。
二、潇水和湘水的合称，范仲淹《岳阳楼记》有“北通巫峡，南极潇、湘”之句。因潇、湘二水均在湖南境内，也泛指湖南地区。
三、古镇名，五代时置，在今湖南永州市西北，因当时潇湘二水合流处而得名，亦称潇湘关或湘关口。
“潇”指湘江上游最大支流潇水，潇水因其水流清绿幽深蘸得名。“湘”指湖南省最大的河流湘江。《山海经·中次十二经》：“帝之二女居之，是常游于江渊，澧沅风，交潇湘之渊。”
湘水流域自古为荒僻之地，又是娥皇、女英哭舜而投水自尽的地方，所以潇湘也有相思、伤心之地，又有情已成空，无可奈何的意思，正合诗人寄情。也有解释成潇水和湘水的。唐·李白《远别离》诗：“古有皇英之二女，乃在洞庭之南，潇湘之浦。”