嘉靖皇帝即明世宗朱厚熜，他是明朝第十一位皇帝，出生于今湖北钟祥，是明宪宗之孙，明孝宗之侄，兴献王朱祐杬之子，明武宗的堂弟。朱厚熜继承皇位之后，通过大礼议逐步掌握皇权，在位早期他英明苛察，做了很多大事，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲，减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。后期虽然好道教，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏。其在位期间巩固了明代的统治，为隆庆新政与张居正改革、嘉隆万大改革奠定了基础。