“约翰牛”是英国人的绰号。在漫画家的笔下，他是一个头戴高帽、足蹬长靴、身形矮胖的绅士。

约翰牛的形象源自18世纪英国作家约翰·阿布什诺特的作品《约翰·布尔的历史》。书中塑造了一个矮胖、愚笨的绅士形象，用以讽刺当时奉行战争政策的辉格党。

这位绅士名为约翰·布尔（John Bull），是一位上流社会出身的英国自由民。他性情执拗，脾气急躁，喜欢虚张声势，如果谁对他稍微流露出一点儿不满，他会立即摆出一副格斗的架势，好不唬人；但他人品不错，正直诚实、心地善良。由于他的名字“布尔”在英文中是牛（bull）的意思，故译为“约翰牛”。

随着《约翰·布尔的历史》一书的行销，人们开始用“约翰牛”来称呼英国人。后来，这一称谓渐渐用于指代英国，成为英国的代名词。

扩展资料：

这个形象的出现，绝非作者凭空捏造，而是与当时英国的社会经济状况紧密相连。在英国资产阶级革命胜利后的17世纪，英国毛纺工业迅速发展，资本的原始积累不断扩大，资产阶级政权对内实行“圈地运动“，对外实行殖民地的掠夺政策，以便积累大量的工业资本。“约翰牛”的形象正是这个时期英国的体现这。

John Bull这个颇古的典故成语，19世纪 的著名作家狄更斯(Charles Dickens,1812--1870)就曾引用过。

随着时间的推移，“约翰牛”的形象发生了耐人寻味的变化，由最初那个身强力壮、满脸横肉的中年船长形象，变成了一个年过半百、五短身材的矮胖子。

于是漫画上出现的”约翰牛“，是个头戴宽边礼帽，足蹬翻口皮鞋，身穿茄克衫的绅士摸样。当年那种杀气腾腾的气概收敛不少，其原来的贬义似乎变成了褒义。”约翰牛“逐渐变成了一位饱经事故的实干家形象，他的行为成了英国人的标准行为。