1、碱性：氢氧化钠溶于水中会完全解离成钠离子与氢氧根离子，所以它具有碱的通性。它可与任何质子酸进行酸碱中和反应。同样，其溶液能够与盐溶液发生复分解反应与配位反应。氢氧化钠在空气中容易变质成碳酸钠，因为空气中含有酸性氧化物二氧化碳。倘若持续通入过量的二氧化碳，则会生成碳酸氢，俗称为小苏打。同样，氢氧化钠能与像二氧化硅、二氧化硫等酸性氧化物发生反应。

2、有机反应：许多的有机反应中，氢氧化钠也扮演着类似催化剂的角色，其中，最具代表性的莫过于皂化反应。也可催化许多其他反应，如环氧烷开环、卤仿反应等。氢氧化钠可以和卤代烃等发生亲核取代反应。也可能使卤代烃发生消除。氢氧化钠在强热下可以使羧酸发生脱羧反应。

3、颜色反应：它能与指示剂发生反应，氢氧化钠溶液滴入酚酞试液后变红，氢氧化钠溶液是碱性，使石蕊试液变蓝，使酚酞试液变红。