所谓湿，即通常所说的水湿，有外湿和内湿的区分。

外湿是由于气候潮湿或涉水淋雨或居家潮湿，使外来水湿入侵人体而引起；内湿是一种病理产物，常与消化功能有关。

中医认为脾有运化水湿的功能，若体虚消化不良或暴饮暴食，吃过多油腻食物或甜食，那脾就不能正常地运化而使水湿内停，且脾虚的人也易招来外湿的入侵，外湿也常困阻脾胃使湿从内生，所以两者是既独立又关联的。