在《阿长与〈山海经〉》中，阿长是一个善良、淳朴、关心小孩的普通劳动妇女，她没有文化，身上带有旧社会愚昧迷信的思想，却也是民间文化的载体，知道许多源于民间的人事道理。阿长作为底层劳动人民，虽然在思想上存在局限，依旧存在着美好善良的部分。
阿长出自《阿长与〈山海经〉》，是鲁迅儿时的保姆。阿长是浙江绍兴东浦大门溇人，夫家姓余，有一个过继的儿子叫五九，是做裁缝的，她有一个女儿，后来招进了一个女婿。
长妈妈只是许多旧式女人中的一个，做了一辈子的老妈子，平时也不回家去，直到临死。长妈妈患有羊癫疯，1899年4月，初六日雨中放舟至大树港看戏，鸿寿堂徽班，长妈妈发病，辰刻身故。
阿长是鲁迅童年生活中一个颇有影响的人物，鲁迅从她身上看到了人类那种难能可贵的纯朴和真率。鲁迅写阿长，不仅局限在幼儿保姆这个范围内表现她的性格美，而且把这种性格美同愚昧落后相掺杂，沙里淘金似的让她闪烁出性格美的光辉。