艺术的本质是文化的一个领域或文化价值的一种形态，艺术就是艺术品，原因是，艺术是人们把握现实世界的一种方式，艺术活动是人们以直觉的、整体的方式把握客观对象。
除审美价值外，艺术还具有其它社会功能，如认识功能，教育和陶冶功能，娱乐功能等。其中艺术的社会功能是人们通过艺术活动而认识自然、认识社会、认识历史、了解人生，它不同于科学的认识功能。