在19世纪末，英国的威廉·潘特发明了啤酒瓶盖，他当时努力研究要怎样做出不让二氧化碳跑掉的盖子，结果就想出在瓶盖上加21个锯齿的方法。为什么一定是21个？而不是其他数字？就因为这个想法的基础是应用力学的常识，也就是说，如果要固定物体，比起两点、四点固定，不如用三点固定稳定。

但是如果只用三点来固定啤酒瓶盖，那二氧化碳就很容易跑掉，所以为了使盖子跟瓶口密合，就尝试做出三的倍数，在做出21个锯齿之后，发现这样做是最完美的，因为太多了反而不牢固。以后各个啤酒厂商依然不断尝试，想要增减锯齿的数量，但是再没有一家厂商做出来的能比21个更好用的。没办法，只好一直用有21个锯齿的盖子了。